🟧日本のコロナ関連の論文数、Ｇ７最低の世界14位 ワクチンや治療薬開発の遅れに影響か

　新型コロナウイルスの研究で、日本の研究者が2020年～今年４月に発表した論文の数は世界14位と、先進７カ国（Ｇ７）の中で最も少なかったことが、科学技術振興機構の辻真博フェローの調査で明らかになりました。アメリカやイギリスなどに比べて研究活動が低調だったことが、ワクチンや治療薬の開発の遅れにつながったとみられます。

　辻フェローが、国際的な科学論文の検索・分析が可能な学術出版大手エルゼビアのデータベースでコロナ関連の論文数を調べたところ、2020年～今年４月に世界で発表された約45万本中、日本から発表されたのは１万476本で、国・地域別のシェア（占有率）は２・28％と世界14位にとどまりました。

　国別で最も多かったのがアメリカの10万8393本（占有率23・64％）で、イギリスの４万3288本（同９・44％）、中国の４万1833本（同９・12％）が続きました。イタリア、ドイツ、フランスのほか、コロナの感染者数や死者数がより少なかったカナダも、日本の論文数を上回っていました。

　シェアの年別推移を分析すると、日本はコロナ禍初期の出遅れが顕著で、2020年は16位でした。その後、徐々に順位を上げ、2021年は15位、2022年は13位、今年１～４月は10位となったものの３％にとどまっています。

　一方、コロナ以外の医学分野の論文数を調べてみると、2020～2023年の日本の順位は、「がん」３位、「脳神経」５位、「免疫」６位と軒並み上位で、世界トップレベルを維持していました。

　日本のコロナ研究の低調ぶりについて、辻フェローは「日本はコロナ禍前、米欧のように感染症の脅威に直接さらされてこなかったため、感染症の研究者が少なく、研究環境も十分整備されていなかった」と話しています。

　５月８日には、新型コロナの感染症法上の分類が季節性インフルエンザと同じ５類に引き下げられます。しかし、辻フェローは「新興感染症による将来のパンデミックに備え、５類引き下げ後も感染症の研究は継続する必要がある」と訴えています。

　２０２３年５月３日（水）