新型コロナウイルスの感染症法上の位置付けが「新型インフルエンザ等感染症（いわゆる２類相当）」から「５類感染症」に移行してから８日で３カ月となる中、一貫して感染者の増加が続いています。今夏は祭りや花火大会などのイベント再開が感染拡大の一因とされ、お盆の帰省などでさらなる感染増も懸念されます。
厚生労働省によると、７月30日までの直近１週間に、全国約5000の定点医療機関から報告された新型コロナウイルスの感染者数は計７万8502人で、１医療機関当たりの感染者数は、15・91人。５類移行から11週連続の増加となり、移行直後の約６倍に達しました。
厚労省に助言する専門家組織は８月４日の会合で、「より免疫逃避が起こる可能性のある変異型の割合増加」「夏休みなど接触機会の増加」などを挙げ、今後の見通しを「患者数の増加が継続する可能性がある」と分析しました。
現在主流で複数のオミクロン型が組み合わさった「ＸＢＢ」系統は、従前の「ＢＡ・５」より感染力が高く、ワクチンや自然感染で得た免疫を逃れる性質も強いとされます。
感染者数は、８波ピークの29・80人（参考値）に比べると半分程度。確保病床使用率（７月26日時点）も、50％超の自治体は福岡、宮崎、沖縄の３県にとどまるものの、現場は楽観視していません。
「いとう王子神谷内科外科クリニック」（東京都北区）では、８月３日までの直近１週間に発熱などの症状で受診した患者のうち、約６割がコロナ陽性。１日当たり６～７人に上り、伊藤博道院長によると、昨夏の７波と同水準だといいます。
伊藤院長は、「感染者は祭りや花火大会など、今夏から久しぶりに復活した行事に参加していたケースが多い」と指摘。盛夏に入り熱中症も増加傾向にあり、「コロナ疑い患者のこれ以上の増加は厳しい」と懸念します。
警戒意識の共有を巡っては、４日の専門家組織の会合で、季節性インフルエンザで使われている「注意報」（１定点当たり10人超）や「警報」（同30人超）の導入を求める意見がありました。
厚労省は「できるだけ早く形を示したい」としたものの、コロナの流行に明確な周期性はなく、目安設定の在り方には検討の余地があります。脇田隆字座長は「基礎データがまだ少ない。まずは暫定的なものになるだろう」との見方を示しています。
ウィズコロナの夏。高齢者らには依然、リスクが高い感染症であり、同省は「換気や混雑時のマスク着用など、基本的な対策に改めて取り組んでほしい」としています。
２０２３年８月６日（日）
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