🟧牛のげっぷ中のメタンガスを低減する海藻の量産手法を開発 鹿島建設

　ゼネコン大手の鹿島建設の葉山水域環境実験場（葉山町一色）は、牛のげっぷに含まれるメタンガス排出量低減に寄与する海藻「カギケノリ」の量産培養手法を開発しました。

　メタンガスは二酸化炭素（ＣＯ２）に次いで、地球温暖化の原因となっている気体です。カギケノリは牛などの反すう動物の餌に混ぜることで、胃の中で発生するメタンガスを抑制する効果を持つ海藻です。今回、カギケノリの形状を自然に近い状態である直立形状から球状に変えることで、人の管理のもと陸上の水槽で安定的に量産できる技術を確立しました。

　牛や羊、山羊（やぎ）、鹿（しか）などは反すう動物と呼ばれ、食べた物を部分的に消化した後に、もう一度口の中に戻して咀嚼（そしゃく）するという食べ方をします。これらの動物は４つの胃を持っていますが、第１胃と呼ばれる胃にいる微生物がメタンガスを作り出し、動物のげっぷを通して大気中に放出されます。

　その量は全世界の温室効果ガスの約４％（ＣＯ２換算）を占め、さらにメタンガスの温室効果は、ＣＯ２の28倍にもなるため、地球温暖化を引き起こす原因の１つとされています。また、反すう家畜の数は世界的に増加しており、げっぷを通して放出されるメタンガスは今後さらに増えると見込まれるため、その抑制が求められています。

　近年、海産紅藻類のカギケノリを反すう家畜の餌に混ぜて給餌することで、げっぷ中のメタンを低減できることが、研究によって明らかになりました。カギケノリには胃の中のメタンガス生成細菌を減らす物質が含まれ、牛の餌に混ぜることで排出量が最大80％減ったという報告もあります。

　しかし、カギケノリの量産技術はまだ確立されておらず、多くの企業や団体が研究を進めていました。鹿島建設は今後、ほかの機関と連携してカギケノリの大量生産を目指すといいます。

　２０２４年１月２３日（火）