新型コロナウイルスの感染者が増加傾向にあり「第９波」が始まった可能性も指摘される中、塩野義製薬が開発、販売する国産唯一の新型コロナウイルス感染症の飲み薬「ゾコーバ」の使用が拡大しています。国内のクリニックなどで処方される新型コロナ飲み薬でのシェアは５～６割。先行して承認されたアメリカ製２剤と異なり、若者を中心に重症化リスクのない患者も服用でき、使いやすいとの評価が医療現場で高まっています。
医療従事者向けサイトを運営するエムスリー（東京都港区）は独自のデータベース「ＪＡＭＤＡＳ」から、全国のクリニックなど中小規模の医療機関約4100施設の処方データを分析しました。その結果、新型コロナ飲み薬の処方全体に占めるゾコーバの割合は６月19～25日の１週間平均で57・８％、アメリカのメルクの「ラゲブリオ」が35・８％、アメリカのファイザーの「パキロビッド」が６・４％でした。
ゾコーバは３剤のうちで最も後発で、昨年11月に緊急承認されました。政府が購入した200万人分を指定された医療機関や薬局に供給していた今年２月上旬までは10％台にとどまっていたものの、一般流通が始まった３月末から急速に伸び、４月中旬には50％に達しました。年齢別では18～39歳が約40％を占め、60歳以上が約50～60％のアメリカ製２剤と対照的に、若年層に集中する傾向にあります。
感染者数が急増している沖縄県内の医療機関でもゾコーバへの関心は高く、大浜第一病院（那覇市）で診療する藤田次郎・おもと会グループ特別顧問が１日に診療する新型コロナ陽性者数は約10人で「経験したことのない（多い）数」といい、多くは基礎疾患のない軽症の20～30歳代で、特にのどの痛みなどの症状が強い場合にゾコーバを処方しています。
ゾコーバは早期に投与すれば症状が消えるまでの期間を短縮するほか、倦怠（けんたい）感や集中力の低下などの後遺症のリスクを低減させる効果も確認されています。藤田医師は「処方できる患者の範囲が広く、飲み薬を積極的に使う医師にとっては使いやすい」と指摘しています。
ゾコーバが「広く使いやすい」理由は、薬の特性にあります。３剤とも軽症・中等症患者向けで、アメリカ製２剤は処方対象が高齢者のほか、心疾患や糖尿病などの重症化リスクのある患者に限られるのに対して、ゾコーバは若年層などリスクがない場合も服用できます。
塩野義製薬によると、新型コロナ陽性者の７～８割は重症化リスクがないとみられ、ゾコーバの利用拡大につながっていると考えられます。一方、服用のリスクについて患者からの同意書取得が義務付けられ、併用できない薬が多いパキロビッドはシェアが低迷しています。
ただ、ゾコーバは妊婦や妊娠の可能性のある女性には処方できず、高血圧や高脂血症の薬の一部など、併用できない薬も多いため同意書取得が必要で、医療現場では引き続き注意が求められます。治療薬代は９月末まで全額公費支援ですが、３割負担の支払額はゾコーバが約１万5000円、アメリカ製の２剤は約３万円となります。
２０２３年７月２日（日）
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