🟧便が硬い便秘気味の人は将来の認知症リスクが高い 国立がん研究センター調査

　排便の回数が少なく、便が硬い便秘気味の人ほど、将来、認知症になるリスクが高いことが、国立がん研究センターなどの調査でわかりました。排便習慣が将来の認知症の発症に関連することを示した初の研究といいます。同センターで行っている多目的コホート研究班が国際専門誌に発表しました。

　研究班は、秋田県横手、長野県佐久、茨城県水戸市、高知県中央東福祉、沖縄県中部の５つの保健所管内に住む人を通じて、生活習慣と病気の関連を調べています。今回は、2000～2003年に排便習慣についてアンケートに回答した50～79歳の男性１万9396人と女性２万2659人を2016年まで追跡調査。要介護認定の情報から、男性1889人（９・７％）、女性2685人（11・７％）が平均約10年後に認知症と診断されたことがわかりました。

　排便習慣と発症との関係を分析したところ、毎日１回排便する人に対して、週３、４回の人は男性で１・48倍、女性で１・16倍、認知症リスクが高くなりました。週３回未満の人は男性で１・79倍、女性で１・2倍とさらに高くなりました。

　便の硬さについては、「普通」と答えた人に対して「硬い」と答えた人は男性で１・30倍、女性で１・15倍、「特に硬い」と答えた人は男性で２・18倍、女性で１・84倍、認知症のリスクが高くなりました。

　便秘気味の人は腸のぜん動運動が鈍く、便の通過に時間がかかります。それには腸内細菌が産生する「短鎖脂肪酸」の減少が関与しており、便秘が慢性化すると、抗炎症作用や抗酸化作用を発揮している短鎖脂肪酸がますます減少し、全身性の炎症を介して認知症リスクを押し上げると推測されます。

　同センターの澤田典絵コホート研究部長は、「中年期から排便の回数や便の硬さを改善しておくことが、認知症の予防に重要だと考えられる」と話しています。

　短鎖脂肪酸を産む腸内細菌叢を増やすには、ビフィズス菌や酪酸菌入りのサプリメントをとり、菌のエサとなる水溶性の食物繊維を含む海藻類や豆類、野菜・果物類を意識してとることです。

　２０２３年９月１９日（火）