山形大学農学部の小峰浩隆助教（33）＝生態学＝らの研究チームは東北地方の離島で、致死率の高い新興感染症を媒介する複数の南方系マダニ類の生息を確認しました。従来知られていた地域より北方だった種もおり、地球温暖化などを背景に東北地方に進出しつつある状況がわかりました。この離島にはマダニの主な宿主とされる大型哺乳類はほとんどおらず、鳥類を介して分布が拡大している可能性も示唆されました。
南方系のマダニ類はもともと東南アジアや南アジアにおり、近年は西日本でも見付かっています。日本紅斑熱や重症熱性血小板減少症候群（ＳＦＴＳ）といった新興感染症を媒介するとして拡大が懸念されているものの、その拡大状況やメカニズムの実態は不明な点が多くあります。
国立感染症研究所によると、ＳＦＴＳの報告数は近年、全国で増加傾向にあり、今年は８月27日までに108人となり、昨年の同時期を上回っています。山形県の場合、1999年の調査開始以降、ＳＦＴＳの感染例は確認されていません。
今回、南方系マダニの生息が見付かった離島は風評被害の懸念から公表していません。 2021年６～８月に草むらなどから９種類145匹を捕まえ、南方系は５種類を発見しました。このうちヤマアラシチマダニとツノチマダニは新潟県、タカサゴチマダニは静岡県、カクマダニ属の種（和名未確定）は埼玉県が北限でした。
離島内にはマダニの重要な宿主とされるシカやイノシシはおらず、陸上からの移入も考えにくい状況です。畜産による人為的な動物の移動もないため、300種類超の渡り鳥が立ち寄った際に持ち込んだとみられます。ただ、マダニの幼虫はほとんど見付かっておらず、離島内で繁殖している可能性は低いといいます。
小峰助教は、「西日本に比べて南方系マダニ類の個体数は少なく、感染症のリスクは高くないと思われる」と説明。「今後はどの鳥がどこからマダニを持ち込んだかなど基礎情報を集め、将来的には感染症のリスク低減に役立てたい」と話しました。
森林研究・整備機構森林総合研究所（茨城県つくば市）との共同研究で、成果はダニに関する国際学術誌の７月27日付に掲載されました。
２０２３年９月７日（木）
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