脊椎ともいう脊柱を支えている靭帯に骨化が起こり、さまざまな神経障害を招く疾患の総称
脊柱靭帯骨化症（せきちゅうじんたいこっかしょう）とは、背骨とも、脊椎（せきつい）ともいう脊柱を支えている靭帯が分厚くなって骨のように硬くなる骨化が起こり、さまざまな神経障害を招く疾患。
この脊柱靭帯骨化症は、脊柱を支えている靭帯に骨化が起こる部位によって、後縦（こうじゅう）靭帯骨化症、黄色（おうしょく）靭帯骨化症、前縦（ぜんじゅう）靭帯骨化症に分けられます。
脊椎椎体の後面を上下に連結し、脊椎を縦走する靭帯が骨化する後縦靱帯骨化症
後縦靱帯骨化症は、脊椎を構成する椎体と呼ばれる四角いの骨の後面を上下に連結し、脊椎を縦走する後縦靭帯が骨化する疾患。
背骨、すなわち脊椎の骨と骨の間は、靭帯で補強されています。椎体の後面に位置し、脊髄の通り道である脊柱管の前面に位置する後縦靭帯は、骨に適度な動きと安定性をもたらしています。
この後縦靭帯が分厚くなって骨のように硬くなると、脊髄の通り道である脊柱管が狭くなり、脊髄や脊髄から分枝する神経根が圧迫されて、知覚障害や運動障害が症状として現れます。
胸椎にも後縦靱帯骨化症は出現しますが、頸椎（けいつい）に多く出現します。後縦靱帯が骨化する脊椎の部位によって、頸椎後縦靭帯骨化症、胸椎後縦靭帯骨化症、腰椎後縦靭帯骨化症に分類することもあります。
50歳以上の男性で好発し、男性は女性の２倍発症しています。また、糖尿病や肥満症の人の発生頻度が高いことがわかっています。
後縦靱帯が骨化する原因は不明。単一の原因で生じるのではなく、複数の要因が関与して発症すると推測されています。遺伝的素因、性ホルモンの異常、カルシウムやビタミンＤの代謝異常、糖尿病、肥満傾向、老化現象、全身的な骨化傾向、骨化部位における局所ストレス、骨化部位の椎体間にある円板状の軟骨組織である椎間板脱出などいろいろな要因が考えられていますが、原因の特定には至っていません。特に家族内発症が多いことから、遺伝子の関連が有力視されています。
後縦靱帯の骨化があればすぐに症状が出現するわけではありませんが、頸椎に後縦靱帯骨化が起こった場合に最初に出てくる症状としては、首筋や肩甲骨周辺、指先の痛みやしびれがあります。
症状が進行すると、次第に痛みやしびれの範囲が広がり、脚のしびれや感覚障害、足が思うように動かないなどの運動障害、はしを使うなどの両手の細かい作業が困難となる手指の運動障害などが出現します。重症になると、排尿や排便の障害や、一人での日常生活が困難になることもあります。
胸椎に後縦靱帯骨化が起こると、下半身に症状が出ます。初発症状として、下肢の脱力やしびれなどが多いようです。腰椎に後縦靱帯骨化が起こると、歩行時の下肢の痛みやしびれ、脱力などが出現します。
症状の進行は年単位の長い経過をたどり、軽い痛みやしびれで長年経過する場合もある一方で、年単位の経過で手足の動作がかなりの程度傷害される場合もあります。また、軽い外傷、例えば転倒などを切っ掛けに、急に手足が動かしづらくなったり、今までの症状が強くなったりすることもあります。
脊椎椎弓の前面を上下に連結し、脊椎を縦走する靭帯が骨化する黄色靱帯骨化症
黄色靱帯骨化症は、脊椎の後方部分を構成する椎弓と呼ばれる円柱状の骨の前面を上下に連結し、脊椎を縦走する黄色靭帯が骨化する疾患。特定疾患（難病）である脊柱靭帯骨化症の一種です。
背骨、すなわち脊椎の骨と骨の間は、靭帯で補強されています。椎弓の前面に位置し、脊髄の通り道である脊柱管の後面に位置する黄色靭帯は、骨に適度な動きと安定性をもたらしています。
この黄色靭帯が分厚くなって骨のように硬くなると、脊髄の通り道である脊柱管が狭くなり、脊髄や脊髄から分枝する神経根が圧迫されて、知覚障害や運動障害が症状として現れます。
頸椎にも黄色靱帯骨化症は出現しますが、ほとんどは胸椎の下部に出現します。黄色靱帯が骨化する脊椎の部位によって、頸椎黄色靭帯骨化症、胸椎黄色靭帯骨化症、腰椎黄色靭帯骨化症に分類することもあります。
年齢的には20歳以降に出現しますが、一般的には40歳以上に出現します。男女の性差なく出現します。
黄色靱帯が骨化する原因は不明。遺伝的素因、カルシウムやビタミンＤの代謝異常、老化現象、全身的な骨化傾向、骨化部位における局所ストレスなど複数の要因が関与して発症すると推測されているものの、原因の特定には至っていません。ほとんどが胸椎の下部に出現する原因は、胸椎と腰椎の連結する部分に相当し負担がかかるためと見なされています。
同じ脊柱靭帯骨化症の一種で、後縦靭帯骨化症という、脊椎の前方部分を構成する椎体と呼ばれる四角い骨の後面を上下に連結し、脊椎を縦走する後縦靭帯が骨化する疾患と合併しやすく、この場合は特に家族内発症が多いことから、遺伝子の関連が有力視されています。
胸椎に黄色靭帯骨化が起こった場合に最初に出てくる症状としては、下肢の脱力やこわばり、しびれがあります。腰背部痛や下肢痛が出現してくることもあります。
また、長い距離を歩くと下肢の痛みが起こるようになり、休息しながら歩くようになる間欠性跛行（はこう）を来すこともあります。重症になると、両下肢まひを来して歩行困難となり、日常生活に障害を来す状態になります。
症状の進行は年単位の長い経過をたどり、軽い痛みやしびれで長年経過する場合もある一方で、年単位の経過で足の動作がかなりの程度傷害される場合もあります。また、軽い外傷、例えば転倒などを切っ掛けに、急に足が動かしづらくなったり、今までの症状が強くなったりすることもあります。
脊椎椎体の前面を上下に連結し、脊椎を縦走する靭帯が骨化する前縦靱帯骨化症
前縦靱帯骨化症は、脊椎を構成する椎体と呼ばれる四角い骨の前面を上下に連結し、脊椎を縦走する前縦靭帯が骨化する疾患。フォレステイル病、強直性脊椎肥厚症と呼ばれることもあります。
背骨、すなわち脊椎の骨と骨の間は、靭帯で補強されています。椎体の前面に位置する前縦靱帯は、後縦靭帯という椎体の後面に位置し、脊髄の通り道である脊柱管の前面に位置する靭帯と対をなして、骨に適度な動きと安定性をもたらしています。
この前縦靭帯が分厚くなって骨のように硬くなると、食道が圧迫されて物を飲み込みにくくなったり、声がかれたり、背中の張りや腰痛などが現れることがあります｡
高齢者、特に60歳以上の男性に多く認められ、男性は女性の２〜３倍ほど発症しています。
前縦靱帯が骨化する原因は不明。何らかの遺伝性があるとする研究もいくつか報告されており、今後明らかにされると思われます。
前縦靱帯の骨化が起こると、脊椎の可動域が低下して運動が障害されることから、体が硬くなって動きが悪くなったと感じることが多いようです。
頸椎に前縦靱帯骨化が起こると、物を飲み込みにくくなる嚥下（えんげ）困難、声がかれる嗄声（させい）の症状が出現することがあります。胸椎や腰椎に前縦靱帯骨化が起こると、背中の張りや腰痛の症状が出現することがあります。
また、骨化が途切れて脊椎が動いている部位で、脊髄や脊髄から分枝する神経根が圧迫されて、手足の痛み、しびれ、まひなどをが出現することもあります。まれに、転倒などのけがにより、脊椎の骨折を生じたり、そのために脊髄のまひを生じることもあります。
後縦靱帯骨化症の検査と診断と治療
整形外科の医師による診断では、Ｘ線（レントゲン）検査を行い、頸椎に多い後縦靭帯骨化症を見付けます。Ｘ線検査で見付けることが困難な場合は、ＣＴ（コンピュータ断層撮影）検査、ＭＲＩ（磁気共鳴画像撮影）検査などで精査します。ＣＴ検査は骨化の範囲や大きさを判断するのに有用で、ＭＲＩ検査は脊髄の圧迫程度を判断するのに有用です。
整形外科の医師による治療では、症状が軽い場合、骨化によって圧迫されている脊髄や神経根を保護することを主目的にして、頸椎の外固定装具を装着します。痛みに対しては、筋弛緩（しかん）剤や消炎鎮痛剤などを用います。しびれや手指の運動障害に対しては、ビタミンＢ剤を用います。
脊髄症状のため日常生活に支障があり、画像検査で脊髄にある程度の圧迫が見付かった場合は、手術を行います。手術法には、首の前を切開する前方法と、後ろ側を切開する後方法があります。
頸椎の後縦靱帯骨化では、脊髄や神経根の圧迫を取るため骨化部位を摘出して、その部位を自分の骨で固定する前方法と、骨化部位はそのままにして脊柱管を広げる後方法があり、一般的には後方法が選択されます。
胸椎の後縦靱帯骨化では、背骨が丸くなっているため、後方法で脊柱管を広げるだけではなく、ボルトなどを用いて固定を加える手術が行われることが多くなっています。腰椎の後縦靱帯骨化では、一般的に後方法が選択されます。
後縦靭帯骨化症を完全に予防することはできませんが、日常生活で首を後ろに反らせすぎないこと、仕事や遊び、泥酔などで転倒、転落することで脊髄症状を出現させたり、悪化させたりしないことが必要です。
黄色靭帯骨化症の検査と診断と治療
整形外科の医師による診断では、まずＸ線（レントゲン）検査を行います。しかし、胸椎に多い黄色靭帯骨化症を見付けることが困難なことが多いため、ＣＴ（コンピュータ断層撮影）検査、ＭＲＩ（磁気共鳴画像撮影）検査などで精査します。ＣＴ検査は骨化の範囲や大きさを判断するのに有用で、ＭＲＩ検査は脊髄の圧迫程度を判断するのに有用です。
整形外科の医師による治療では、原因が不明で経過が予測できないため、消炎鎮痛剤などを投与して経過を観察します。下肢や腰背部の痛みが強い場合には、脊髄の周囲の硬膜外腔（がいくう）に局所麻酔薬を注射して、神経の痛みを和らげる硬膜外ブロックを行うこともあります。
経過観察中に進行がみられる場合や、神経症状が強い場合には、胸椎椎弓の骨化部位を取り除いて、脊髄や神経根の圧迫を解除する手術を行うこともあります。
黄色靭帯骨化症を完全に予防することはできませんが、仕事や遊び、泥酔などで転倒、転落することで神経症状を出現させたり、悪化させたりしないことが必要です。
前縦靱帯骨化症の検査と診断と治療
整形外科の医師による診断では、Ｘ線（レントゲン）検査を行い、前縦靭帯骨化を見付けます。Ｘ線検査で見付けることが困難な場合は、ＣＴ（コンピュータ断層撮影）検査、ＭＲＩ（磁気共鳴画像撮影）検査などで精査します。ＣＴ検査は骨化の範囲や大きさを判断するのに有用で、ＭＲＩ検査は脊髄の圧迫程度を判断するのに有用です。
嚥下障害を生じた場合は、Ｘ線による食道造影検査や咽頭（いんとう）部の内視鏡検査を行います。
整形外科の医師による治療では、背部痛、腰痛などを生じた場合は、鎮痛剤、筋弛緩剤などの投与、理学療法、運動療法で対応します。
嚥下障害の改善がみられず誤嚥の恐れがある場合は、前縦靱帯骨化の部位を摘出して、その部位を自分の骨で固定する手術を行います。
脊髄や脊髄から分枝する神経根が進行性に圧迫されている場合も、前縦靱帯骨化の部位を摘出して、脊椎が動いている部位の圧迫を除去する手術を行います。
けがにより脊椎の骨折を生じた場合には、安静、ギプスやコルセットで治療し、骨がつかない、あるいは脊髄のまひが出現した際には金属で固定する手術を行います。