●脳梗塞の原因による３タイプ
脳梗塞（こうそく）とは、脳の血管が詰まって血流を止めてしまうため、脳に供給される酸素や栄養が不足して、脳が十分な機能を果たせなくなる病気です。動脈硬化などがあると、脳の細動脈に血栓、凝固塊、脂肪塊、石灰片、腫瘍（しゅよう）塊などが詰まりやすくなり、ある日突然、発症します。
この脳梗塞には「脳血栓」と「脳塞栓」の２通りがありますが、その原因によって次の３タイプに分けられます。
１、アテローム血栓性脳梗塞
太い血管の動脈硬化が原因となります。糖尿病、高血圧、高脂血症などの生活習慣病による動脈硬化によって、脳の太い動脈や頚動脈が詰まるタイプで、特に睡眠時に多く発症します。現在、脳梗塞患者の３割以上を、このタイプが占めると見なされています。
２、ラクナ梗塞
高血圧などによって、脳の細い血管が詰まるのが原因となります。梗塞部が小さいので症状が全く出ないか、出ても比較的軽いのが特徴で、特に睡眠時に多く発症します。脳梗塞患者の約４割を、このタイプが占めるとされています。
３、心原性脳塞栓
心臓にできた血栓が血流に乗って脳に流れて行き、血管が詰まるのが原因となります。心房細動、急性心筋梗塞、心臓弁膜症、心筋症、不整脈などにより、心臓内の血液が停滞してできた血栓や血の塊が脳血管を詰まらせて血流がストップし、脳組織が壊死した 状態に陥るので、重症の脳梗塞を起こします。
突然の発作として起こるタイプで、日中の活動時に多く発症します。脳梗塞患者の約２割を占めると見なされ、 ６０～７０歳代の人に多くみられます。
脳梗塞の症状としては、半身不随、半身麻痺（まひ）、しびれ、感覚の低下、手足の運動障害、意識障害、言語障害、昏睡（こんすい）などが見られます。脳血栓では、症状が数日かけてゆっくり出現することが多いのに対して、脳塞栓では突然、意識障害などが出てきます。
統計学的にみると、「脳梗塞」と「脳出血」、「くも膜下出血」の総称である「脳血管障害」、いわゆる「脳卒中」による死亡者数は、２００４年の統計で約１２万９０００人。２００６年現在では、脳卒中の死亡者の７０パーセントが脳梗塞、２０パーセントが脳出血、１０パーセントがくも膜下出血となっています。食生活の欧米化などによって、３０数年前には脳梗塞より多かった脳出血が減少し、最近は脳梗塞が増加しております。
脳梗塞を含む脳卒中は、がん、心臓病に次いで、日本人の死亡原因の第３位です。しかし、３大疾病の中でも脳卒中は有病率が増加しており、突然、何かに当たったように発症する怖い病気なのです。脳卒中の「卒」には「突然」、「中」には「当たる」という意味があります。幸いにして一命をとりとめても、寝たきりになったり、手足の麻痺や言語障害などの後遺症が残ったりする、厄介な病気でもあります。
●前ぶれ症状と治療法について
脳梗塞は急に起きますが、発症前に３０パーセントの人に一過性脳虚血発作(ＴＩＡ)と呼ばれる前ぶれ症状が現れます。
ＴＩＡの症状としては、運動障害として、ふらふらしてまっすぐ歩けない、感覚障害として、片方の手足のしびれ、片足を引きずる、手足から急に力が抜ける、ものにつまずきやすい、知覚障害として、片方の目が一時的に見えなくなる、物が二重に見える、言語障害として、言葉がで出なかったり・理解できない、バランス感覚の障害として、急にめまいがするようになったなどです。
一時的にでも前ぶれ症状があったら、１分でも早く脳卒中専門医を受診してください。
医師の側でも、脳梗塞が脳血栓によるものか、脳塞栓によるものかを正確に診断するのは困難です。脳梗塞が疑われる場合、病変の起きた部位を確認するために、ＣＴ、ＭＲＩ、脳血管撮影などの検査を行います。心原性脳梗塞の場合は、心房細動が原因となるのでホルター心電図(２４時間心電図)をとって調べます。
脳梗塞の治療法としては、急性期には抗血栓療法、脳保護療法、抗脳浮腫療法があります。抗血栓療法には、血小板の働きを抑えて血栓ができるのを防止する抗血小板療法とフィブリンができるのを防止する抗凝固療法があります。
欧米では１０年以上前から、組織プラスミノーゲンアクチベータ（ｔＰＡ）という血栓溶解剤を用いた血栓溶解療法が実施され、日本でも２００５年１０月より健康保険に導入されました。脳保護療法には活性酸素の働きを防止するエダラボンという薬剤を発症後２４時間以内に使用すると後遺症が軽減されます。
脳梗塞を起こした部位が１～２日するとむくみが起こるので、抗脳浮腫療法により脳浮腫の原因となる水分を取り除きます。脳梗塞になって３時間以内の場合は血栓や塞栓を溶かす薬を使って治療します。薬が効いた場合には詰まった脳動脈が再度開通し、血流が流れます。
脳循環の改善薬や血栓・塞栓を予防する薬を使います。発症時にカテーテルを使い血管の血流を再開通させることも可能です。頚動脈の血栓内膜剥離術とバイパス手術により脳血流を改善させる手術も行います。いずれの治療法も脳の血管が詰まって壊死しかけている脳細胞(ケナンブラ)を助けることを目的としております。
●危険因子を取り除く生活改善を
脳梗塞を起こした人が社会復帰するまでの間に、いろいろな訓練が必要になります。これがリハビリテーションです。リハビリテーションの目的は残された機能を最大限に引き上げて、家庭復帰や職場復帰をさせるために行います。
脳梗塞の再発を防ぐには、血液をサラサラにして血栓を作らないようにすることが重要です。そのために抗血小板薬としてアスピリン、塩酸チクロピジン、シロスタゾールなどを用います。またフィブリンができるのを防ぐためにワルファリンカルシウムを用います。ただし、納豆を食べると薬の効果が弱くなるので、注意しましょう。
このほか、肥満、高血圧、高脂血症、糖尿病などの生活習慣病を管理しましょう。食べすぎないよう注意し、適度な運動、禁煙、禁酒が必要です。再発の兆候を見つけるために、１年に１回ＭＲＩやＭＲＡ、頚動脈エコーなどの検査をして画像診断で脳血管や頚動脈の状態を調べましょう。
突然起こる脳梗塞は、さまざまな危険因子を抱えている人に、ある日発症しかねません。脳梗塞の危険因子としては、６０歳以上の人、脳卒中の罹病（りびょう）歴のある家族がいる人、動脈硬化、高血圧、糖尿病、高脂血症などの生活習慣病を持っている人、喫煙、大量飲酒、ストレスなどです。
脳梗塞にならないためには、生活習慣を改善しましょう。塩分を控えめにして１日に１０g以内に抑え、ナトリウムの排泄を促すりんご、枝豆、バナナ、カボチャなどの食品を積極的に摂取しましょう。血圧を下げる作用がある乳製品などの食品や、マグネシウムを含む焼きのり、昆布、ごまなどの食品も食べましょう。
逆に、動物性脂肪やコレステロールを多く含む食品は控えめにし、アジ、サバ、イワシなどに多く含まれるＥＰＡ、ＤＨＡなどの不飽和脂肪酸を積極的にとりましょう。
適度な運動で積極的に体を動かし、太りすぎないように注意しましょう。十分な睡眠と休養、禁煙、節酒を心掛けましょう。夏は脱水症や夏風邪から脳梗塞になる人が多いので、水分を十分補給しましょう。