🟧国内初、人への臓器移植を想定したブタ誕生 遺伝子改変で拒絶反応回避

　明治大発のベンチャー企業「ポル・メド・テック」は12日、細胞や臓器を人に移植できるように遺伝子を改変したブタ３頭が11日に生まれたと発表しました。人への移植を目的に開発されたブタの日本での誕生は、初めてといいます。当面は動物実験で安全性を確認します。

　同社は昨年９月、移植用ブタの開発で先行するアメリカのバイオテクノロジー企業の「イージェネシス」から、人の体内で拒絶反応が起きないように10種類の遺伝子を改変した細胞を輸入。翌月に遺伝的に同じ個体を作り出す体細胞クローニング技術で受精卵を作製し、代理母となるブタの子宮に移植しました。

　クローンブタ３頭は、帝王切開手術で生まれました。成長の推移を確認後、国内の研究機関に提供し、サルなど他の種類の動物に臓器を移植する研究に使う予定といいます。

　ポル・メド・テック創業者で、明治大の長嶋比呂志専任教授（発生工学）は、「無事に生まれてほっとしたが、これからがスタートだ。これで国内でも臨床応用に向けた議論が進むのではないか。安全性を大切に研究を進め、倫理的な課題の議論も深めたい」と話していました。

　動物の細胞や臓器の人への移植は「異種移植」と呼ばれ、臓器提供者不足の解決策として期待されます。

　２０２４年２月１３日（火）

🟧東京医科歯科大など、「ミニ胎盤」の作製に成功 医薬品開発への活用期待

　東京医科歯科大学や東北大学の研究チームは、妊娠時に胎児と母体をつなぐ胎盤の構造の一部を再現した「オルガノイド（ミニ臓器）」の作製に成功したと発表しました。胎盤を通過しにくい薬を見付けやすくなり、妊婦が服用しても胎児に影響しにくい医薬品の開発につながるとみています。研究成果をまとめた論文が８日、イギリスの科学誌「ネイチャー・コミュニケーションズ」に掲載されました。

　母体と胎児をつなぐ胎盤には、妊婦の体内に存在する薬やウイルスが胎児に移動するのを防ぐバリアーとしての機能があります。ただ一部の薬は胎盤を通過して胎児に影響を与えてしまうため。妊婦には使えません。薬が胎盤を通過するか効率的に調べる方法が求められています。

　研究チームは胎盤の基になる「胎盤幹細胞」を培養し、バリアー機能を担う「じゅう毛」という構造を再現したミニ臓器を作りました。これまでに別の研究チームもミニ胎盤の作製に成功していたものの、実際のじゅう毛の構造とは違っていました。今回、培地の成分を変えるなどして実際の構造に近付けました。

　じゅう毛を構成する細胞をシート状に培養することにも成功し、胎盤を通過しないタンパク質などを使って検証して、実際の胎盤と同様の性質を持つことを確認しました。このシートを大量に培養すれば、多数の薬について胎盤の通過しやすさを効率よく検証できるとみています。

　今後、高品質のシートを作れるように培養条件などを改良して、実用化を目指します。東京医科歯科大の堀武志助教（医工学）は、「妊婦特有の病気である妊娠高血圧症候群の治療薬を始め、妊婦が安心して使える薬の開発に役立てたい」と話しています。

　従来は人の胎盤などを使って薬の性質を調べていました。ただ、人の胎盤の供給は限られ、人と動物では胎盤の構造が異なるため動物実験だけでは不十分です。

　ミニ臓器は臓器を構成する細胞を立体的に培養したもので、これまでに腎臓や腸などさまざまな臓器で作製例があります。臓器の性質を再現でき、有望な薬の候補を見付けるのに活用されます。

　２０２４年２月１３日（火）

🟧思春期の身体不調、死を望むリスク要因に 東大などが研究

　東京大学と東京都医学総合研究所の研究チームは、引きこもり症状の持続や身体不調の増加が思春期児童の希死念慮（死にたいと思う気持ち）を抱くリスクになることを見いだしました。研究成果を生かせば、児童の異変を周囲の人間が意識することで自殺予防につながる可能性があります。

　児童2780人を対象に数年間、追跡調査しました。引きこもり症状、身体不調、不安抑うつ症状など８項目の有無や強弱について、10歳、12歳、16歳の時点で調べました。その上で、16歳時点で希死念慮を抱いているかも調べ、データを解析しました。

　引きこもり症状が持続している場合と身体不調が増加している場合、希死念慮のリスクが高まることがわかりました。引きこもり症状の持続はそれがない場合と比べて希死念慮を持つ割合が約２・４倍、身体不調の増加はそれがない場合と比べて約３倍高くなりました。

　身体不調とは、身体的な病気がないにもかかわらず、痛み、疲労感、吐き気、めまいなど身体の不調が生じること。引きこもり症状も身体不調も心理的なストレスがかかわっていることが多く、それが希死念慮を招くとみられます。

　研究に携わった東大医学部付属病院精神神経科の安藤俊太郎准教授は、「軽視されがちな児童の身体不調が実は大きなリスクとなることがわかった」と話しています。不安抑うつ症状などと比べれば周囲が見付けやすいため、自殺予防の支援につながる可能性があります。

　２０２４年２月１３日（火）

🟧新型コロナウイルス蔓延下の2022年度、死を望む20歳未満が2019年度から１・６倍に増加 国立成育医療研究センターが調査

　新型コロナウイルスの感染が蔓延（まんえん）していた2022年度に、生活環境の変化などで死にたいと強く思う「希死念慮」の状態だと医師に判断された20歳未満の初診外来患者は214人で、コロナ流行前の2019年度の135人に比べ約１・６倍だったことが９日までに、国立成育医療研究センターの調査でわかりました。

　センターの小枝達也副院長は、「コロナ禍の感染症対策や行動制限などの制約が、子供の心に長期的な影響を及ぼした」と指摘しています。

　調査は2023年４～６月、子供の心の診療を行う全国31病院にアンケートをし、2019～2022年度に希死念慮のほか、死ぬつもりで自殺を図る「自殺企図」（希死念慮との重複も計上）と判断された20歳未満の患者数を調べました。

　希死念慮は2019年度135人、2020年度184人、2021年度191人、2022年度214人と毎年増加。自殺企図も2019年度の63人から2020年度に105人と増え、2021年度112人、2022年度110人と高止まりしています。

　２０２４年２月１３日（火）

🟧酵素の老化抑制機能を解明、亜鉛と結合し活性酸素分解 京都産業大

　人などの細胞内にある酵素「ＥＲｐ18」が老化を抑制する機能を持っていることを、京都産業大の研究チームが解明しました。細胞内にある亜鉛イオンと結合して、老化を進める活性酸素の１つである過酸化水素を分解します。細胞の老化や酸化ストレスを原因とする病気の予防や治療法開発につながる可能性があるといいます。論文は８日付のアメリカの科学誌「セル・リポーツ」電子版に掲載されました。

　ＥＲｐ18は、細胞内にある小器官「小胞体」に含まれます。炎症やアレルギーを抑制する酵素「チオレドキシン」とよく似た構造ですが、詳しい役割はわかっていませんでした。

　研究チームはＥＲｐ18を持つさまざまな生物のアミノ酸配列を調べた結果、亜鉛イオンと結合するとＥＲｐ18が３個つながり、活性酸素の１つである過酸化水素を水と酸素に分解することを確認しました。

　さらに、人の細胞でＥＲｐ18を作る遺伝子の働きを抑えると、過酸化水素が蓄積することが判明。また、長さ約１ミリの線虫でも同様に過酸化水素が体内にたまり、遺伝子操作していない通常の線虫と比べて寿命が１割ほど短くなりました。

　ただ、細胞内でどのように亜鉛イオンと結び付くのかは解明できていません。研究チームの京都産業大生命科学部の潮田亮准教授は、「小胞体の中は元々亜鉛が少なく、食事で亜鉛を取るだけでは効果がない。亜鉛を小胞体に取り込ませ、効率よくＥＲｐ18に亜鉛を結合させる薬剤を開発できれば、老化が原因の病気の予防や治療法開発につながることが期待される」と話しています。　

　２０２４年２月１２日（月）

🟧成人女性の冷え症に関係する遺伝的要因を発見 慶応大研究チーム、1111人を解析

　冷え症に関係する遺伝的要因を発見したとして、慶応大漢方医学センターの呉雪峰（ごせっぽう）研究員らの研究チームが、イギリス科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に発表しました。将来的に、遺伝子検査結果を踏まえて効果的な治療法を提示できる可能性がある成果だといいます。

　民間会社の遺伝子検査を利用した20～59歳の日本人女性のうち、研究に同意を得た1111人を対象に解析しました。アンケートで「冷え」の症状や負担感を調査した上で、冷えの症状がある599人とない人について、ゲノム上の塩基を比較しました。

　その結果、冷えの症状を抱えた人では、温度の感じ方に関係するタンパク質「ＴＲＰＭ２」「ＫＣＮＫ２」などの遺伝子で塩基の異なりがみられました。この違いが、冷えに関連するタンパク質の発現量を変化させ、冷えのリスクを高めていると考えられるといいます。また、一部の生薬がこのタンパク質に作用するとのデータがあり、治療方法の選択に役立つ可能性があるといいます。

　これまで、冷えにより日常生活に苦痛を感じ支障を来す冷え症が生じるメカニズムについては、女性ホルモンの乱れや自律神経の失調などが指摘されていました。一方、過去の研究で、冷えの症状のある女性の６割以上で、その母親も冷えの症状があることから遺伝的要因が示唆されてきましたが、これまで冷えに関する網羅的な遺伝子解析の研究はなかったといいます。

　研究チームの吉野鉄大・同センター特任講師（漢方医学）は、「冷え症はただ冷えるだけでなく、痛みを伴って生活の質を低下させたり、他の疾患の引き金になったりすることがある。今回の研究では遺伝的背景があることを示せた。つらい症状を抱えている場合は気兼ねなく受診してほしい」と話しました。

　２０２４年２月１２日（月）

🟧北海道でインフルエンザが猛威、一時449校が休業 冬休み明けで再び増加の兆し

　北海道内で今冬、インフルエンザウイルスが猛威を振るっています。小中学校を中心に感染が拡大し、学級閉鎖は全道で最大で288件に上りました。昨年12月にピークを越えたものの、冬休みが終わった１月下旬以降、再び増加の兆しがあります。

　道の統計によると、インフルエンザは昨年８月末ごろに流行入りし、10月下旬に定点医療機関当たりの患者数が19・58人になりました。それから１カ月弱で定点医療機関当たり30人の警報レベルを超えました。12月初旬になると、週の症例数が１万3779人とピークに達しました。道感染症対策課の担当者は、「例年より拡大のペースが速かった。定点当たりの患者数も多い」と話しています。

　目立ったのが、インフルエンザの集団感染による学校と幼稚園の休業で、学級・学年閉鎖を含めて一時、449校に上りました。その後、12月下旬に幼稚園や学校が冬休みに入ったこともあり、定点医療機関当たりの患者数は警報レベルを下回り、１月半ばには10人の注意報レベルを下回りました。

　ただし、冬休みが明けてから再び感染拡大の傾向にあります。１月29～２月４日は症例数が2581人（前週比998人増）で、定点医療機関当たりの患者数も注意報レベルを突破。１月15～21日に６校のみだった学級閉鎖は１月29～２月４日に学年閉鎖・休校と合わせて90と15倍になりました。

　2022年12月の定点医療機関当たりの患者数は、２人以下でした。道医師会常任理事の三戸和昭医師（73）は今冬のインフル流行の理由を２つ挙げます。１つは人々の免疫の低さで、新型コロナ感染拡大以降、インフルエンザが流行せず、抗体を持つ人が減ったといいます。もう１つは、２種類のインフルエンザウイルスが同時に広まったことで、「Ａ型の２つの亜型が拡大し、その両方にかかったという人がかなりいた」と指摘します。

　インフルエンザの感染再拡大とともに気になるのが、新型コロナの状況で、１月29～２月４日のコロナの定点当たりの患者数は15・４人。昨年９月以来、４カ月ぶりに15人を超えました。三戸医師は、「流行スピードは速いが、重症例はあまりない。今後も変異を繰り返して流行は続くだろう」と分析。「手洗いうがいなどが一番の予防策。感染したと思ったら早期に受診してほしい」と呼び掛けています。

　２０２４年２月１２日（月）