ビタミンの欠乏で、いろいろな疾患が出現
欠乏症を起こす主なビタミンは、ビタミンＡ、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＤ、ニコチン酸、およびビタミンＣです。
ビタミン欠乏症は、食べ物から摂取するビタミンの量が体の必要とするビタミン量を満たさないか、あるいは、摂取する量は十分でも体内への吸収や利用が十分でない時に起こります。前者は発育期や授乳で消費が多い時など、後者は胃や腸の一部を手術で切り取った後などが相当します。
ビタミンＡ欠乏症（夜盲症）
夜盲（やもう）症とは、夜間や暗い場所での視力、視野が著しく衰え、目がよく見えなくなる疾患。俗に、鳥目（とりめ）と呼ばれます。
先天性では、幼児期より徐々に発症するものと、発症しても生涯進行しないものがあります。後天性では、ビタミンＡの欠乏によって発症します。網膜にあって、夜間の視覚を担当するロドプシンという物質が、ビタミンAと補体から形成されているため、ビタミンＡ不足は夜間視力の低下につながるのです。夜盲症が進行すると、結膜や角膜の表面が乾燥して白く濁り、失明することもあります。
なお、ビタミンAは発育の促進、皮膚の保護の機能とも関係しているので、これが欠乏すると、乳幼児の発育が遅れたり、皮膚がカサカサになったりすることもあります。
ビタミンＢ１欠乏症（かっけ）
かっけ（脚気）とは、ビタミンＢ１欠乏症の一つで、ビタミンＢ１（チアミン）の欠乏によって心不全と末梢（まっしょう）神経障害を来す疾患。心不全によって下肢のむくみが、末梢神経障害によって上下肢のしびれが起きます。
ビタミンＢ１は、糖質の代謝に重要なビタミンです。白米を主食として副食の少ない食事を長期間続けた際や、重労働、妊娠、授乳、甲状腺（せん）機能高進症などでビタミンＢ１の消費が一時的に増大した際に、糖質の分解産物であるピルビン酸や乳酸が蓄積されて、かっけが起こります。
かっけの症状としては、初めは体がだるい、手足がしびれる、動悸（どうき）がする、息切れがする、手足にしびれ感がある、下肢がむくむなどが主なものです。進行すると、足を動かす力がなくなったり、膝（ひざ）の下をたたくと足が跳ね上がる膝蓋腱（しつがいけん）反射が出なくなり、視力も衰えてきます。
かつては、かっけ衝心（しょうしん）といって、突然胸が苦しくなり、心臓まひで死亡することもありましたが、現在ではこのような重症例はほとんどありません。
しかし、三食とも即席ラーメンを食べるといったような極端に偏った食生活によるかっけなどが、最近は若い人に増えてきています。インスタント食品やスナック菓子には脂質とともに糖質も多く含まれているのですが、この糖質の消費に必要なビタミンＢ１の摂取量が足りていないのです。また、過度なダイエットや欠食、外食によって、女子大学生の血中総ビタミンＢ１の値が非常に低いことも報告されています。
さらに、糖尿病の発症者と、高齢の入院患者にも、かっけが増えてきているといいます。糖尿病の場合は、血液中の糖質に対するビタミンＢ１の相対的な不足が原因となり、高齢の入院患者の場合は、高カロリー（糖質）の輸液に対してやはりビタミンＢ１の不足が原因となります。食事の代わりに酒を飲むといったアルコール依存症の人も、ビタミンＢ１欠乏症になる確率が高いと見なされています。
なお、ビタミンＢ１の欠乏症には、欧米に多いウェルニッケ・コルサコフ症候群もあります。こちらは中枢神経が侵される重症の欠乏症で、蛋白（たんぱく）質、脂質中心の食生活で、アルコールを多飲する人に多発します。症状は、意識障害、歩行運動失調、眼球運動まひ、健忘症など。
ビタミンＢ２欠乏症
ビタミンＢ２欠乏症とは、ビタミンＢ２（リボフラビン）の欠乏によって、皮膚や粘膜にトラブルが現れたり、子供の発育が悪くなったりする疾患。
ビタミンＢ２には皮膚を保護する働きがあるので、欠乏すると皮膚や粘膜にいろいろな症状が現れてきます。例えば、唇の周囲やふちがただれたり、舌が紫紅色にはれたり、肛門（こうもん）や外陰部などの皮膚と粘膜の移行部のただれなどもみられます。目の充血や眼精疲労などの症状のほか、進行すると白内障を起こすこともあります。 脂漏性皮膚炎も認められ、鼻の周囲や顔の中央部に脂ぎった、ぬか状の吹き出物ができます。重症になると、性格変化や知能障害が現れることがあります。
ビタミンＢ２にはまた、子供の発育を促す働きがあるので、欠乏した子供では成長不良につながります。成長期には、必要量を十分取らなければなりません。
ビタミンＢ２は、体内で糖質、蛋白（たんぱく）質、脂肪をエネルギー源として燃やすのに、不可欠な水溶性ビタミンです。ビタミンＢ２欠乏症は、アルコールの多飲、糖質過剰摂取、激しい運動、労働、疲労などで、現れることがあります。多量の抗生物質や経口避妊薬、ある種の精神安定薬や副腎（ふくじん）皮質ステロイド薬などを長期に服用した時にも、現れることがあります。また、心臓病、がん、糖尿病、肝炎、肝硬変などの慢性疾患や吸収不良によって、ビタミンＢ２欠乏症のリスクが高くなります。血液をろ過する血液透析や腹膜透析でも、同様です。
ビタミンＤ欠乏症（くる病）
くる病とは、骨が軟らかくなり、変形を起こしてくる疾患。骨成長期にある小児の骨のカルシウム不足から起こる病的状態で、成人型のくる病は骨軟化症と呼びます。
カルシウム不足による骨の代謝の病的状態というのは、骨基質という蛋白（たんぱく）質や糖質からなる有機質でできた骨のもとになるものは普通に作られているのに、それに沈着して骨を硬くする骨塩（リン酸カルシウム）が欠乏している状態です。このような状態では、骨が軟らかく弱くなります。
子供では、骨が曲がって変形したり、骨幹端部の骨が膨れてくることがあります。成人でも、骨が曲がったり、骨粗鬆（そしょう）症と同様に、ちょっとした外部の力で骨折が起こるようになります。
くる病の原因は、いろいろあります。ビタミンＤ欠乏による栄養障害、腎（じん）臓の疾患、下痢や肝臓病などの消化器の疾患、甲状腺（せん）や副腎などのホルモンの異常に由来するものや、妊娠、授乳などによるカルシウム欠乏に由来するものがあります。
骨粗鬆症と同時に存在することも多く、その場合には骨粗鬆軟化症と呼んでいます。
ニコチン酸欠乏症（ペラグラ）
ニコチン酸欠乏症とは、ビタミンＢの一つであるニコチン酸が欠乏することにより、皮膚炎、下痢、精神錯乱などを起こす疾患。ナイアシン欠乏症とも呼ばれ、とうもろこしを主食とする中南米などの地域ではペラグラとも呼ばれています。
ニコチン酸は、ナイアシンとも呼ばれる水溶性のビタミンで、蛋白（たんぱく）質に含まれる必須アミノ酸のトリプトファンから体内で合成されます。糖質、脂質、蛋白質の代謝に不可欠な栄養素であり、また、アルコールや、二日酔いのもとになるアセトアルデヒドを分解します。人為的にニコチン酸を摂取することで、血行をよくし、冷え性や頭痛を改善しますし、大量に摂取すれば血清のコレステロールや中性脂肪を下げる薬理効果もあります。
ニコチン酸欠乏症はとうもろこしを主食とする人に多い疾患ですが、日本では、不規則な食事をするアルコール多飲者にみられます。酒を飲むほどニコチン酸が消費されますので、つまみを食べずに大量に飲む人は、栄養不良に注意が必要です。特にビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＢ６が不足すると、ニコチン酸の合成能力が低下します。
遺伝病であるハートナップ病の人も、トリプトファンが腸から吸収されないために、ニコチン酸欠乏症を発症します。
症状としては、日光に当たることによって手や足、首、顔などに皮膚炎が起こります。同時に、舌炎、口内炎、腸炎などを起こし、そのために食欲不振や下痢なども起こします。その後、頭痛、めまい、疲労、不眠、無感情を経て、脳の機能不全による錯乱、見当識の喪失、幻覚、記憶喪失などが起こり、最悪の場合は死に至ります。
日本では普通の食事をしている限り、重症にはなりません。食欲減退、口角炎、不安感などの軽いニコチン酸欠乏症が見られる程度です。
ビタミンＣ欠乏症（壊血病）
壊血病とは、ビタミンＣの欠乏によって、出血性の障害が体内の各器官で生じる疾患。ビタミンＣ欠乏症とも呼ばれます。
水溶性ビタミンであるビタミンＣは、血管壁を強くしたり、血液が凝固するのを助けたりする作用を持っています。また、生体内の酸化還元反応に関係し、コラーゲンの生成や骨芽細胞の増殖など、さまざまな作用も持っています。
成人におけるビタミンＣの適正摂取量は、１日に100mgとされています。日本人はもともとビタミンＣの摂取量が多く欠乏症になりにくいのですが、３～12カ月に渡る長期、高度のビタミンＣ欠乏があると、壊血病が生じます。妊娠や授乳時では、ビタミンＣの必要量も増えます。
ビタミンＣが欠乏すると、毛細血管が脆弱(ぜいじゃく)となって、全身の皮下に点状の出血を起こしたり、歯肉に潰瘍（かいよう）ができたり、関節内に出血を起こしたりします。また、消化管や尿路から出血することもあります。一般症状として、全身の倦怠感(けんたいかん)や関節痛、体重減少が現れます。
小児においても、壊血病は生じます。特に生後６～12カ月間の人工栄養の乳児に発生し、モラー・バーロー病とも呼ばれています。現れる症状は、骨組織の形成不全、骨折や骨の変形、出血や壊死（えし）、軟骨や骨境界部での出血と血腫（けっしゅ）、歯の発生障害などです。
ビタミン欠乏症の検査と診断と治療
ビタミンＡ欠乏症（夜盲症）
ビタミンＡ欠乏性の夜盲症以外の場合、治療法が確立しておらず、光刺激を防ぐ対策を必要とします。遮光眼鏡を使用したり、屋外での作業を控えるなどです。
ビタミンＡ欠乏性では一般に、ビタミンＡを経口で服用し、ビタミンＡを多く含む食品を適度に取ります。ビタミンＡには、レバーやウナギなど動物性のものに含まれるレチノールと、主に緑黄色野菜などの植物性食品に含まれβ-カロチンの２種類があります。ただし、過度に摂取するのは、ビタミンA中毒を引き起こすのでよくありません。
ビタミンＢ１欠乏症（かっけ）
かっけの検査では、ハンマーなどで膝の下を軽くたたく、膝蓋腱反射を利用した方法が広く知られています。足がピクンと動けば正常な反応で、何も反応がなければかっけの可能性がありますが、診断を確定する検査ではありません。
かっけの治療では、ビタミンＢ１サプリメントを投与します。なお、かっけの症状は回復したようにみえても、数年後に再発することがあるので注意が必要です。
ビタミンＢ１はいろいろな食べ物の中に含まれているので、偏食さえしなければ、欠乏症を起こすことはほとんどありません。過度のダイエット、朝食や昼食を抜く、外食で食事をすませる、インスタント食品に偏るなどの食生活では、ビタミンＢ１の不足を招き、かっけになりやすくなります。
ただし、ビタミンＢ１が不足していても、他の栄養素のバランスがいい場合は、すぐにかっけにはなりません。食生活に偏りがあって、疲労感や倦怠（けんたい）感が続いている場合は、潜在的ビタミンＢ１欠乏症と考えて、食生活を改善する必要があります。
お勧めなのは玄米食。玄米にはビタミンＢ１が多く含まれているからで、玄米を精米した白米ではほぼ全部のビタミン類が取り除かれています。玄米のほかにビタミンＢ１を多く含む食品には、豚肉、うなぎ、枝豆、えんどう豆、大豆（だいず）、ごま、ピーナッツなどがあります。これらをうまく組み合わせて、ビタミンＢ１を摂取していきましょう。
ビタミンＢ２欠乏症
医師による診断は、現れた症状や全身的な栄養不良の兆候に基づいて行います。尿中のビタミンＢ２排出量を測定し、１日40μg以下であれば欠乏症です。血中のビタミンＢ２濃度の測定も行われます。
治療では、ビタミンＢ２を症状が改善されるまで、経口で服用します。ビタミンＢ２の１日所要量は成人男性で1・2mg、成人女性で1・0mgとされており、１日10mgを経口で服用すると症状は完全に改善します。他のビタミン欠乏症を伴うことも多く、その場合はビタミンＢ１、ビタミンＢ６、ニコチン酸なども服用すると、より効果的です。
なお、ビタミンＢ２吸収不良を生じている場合、血液透析や腹膜透析を受けている場合は、ビタミンＢ２サプリメントを日常から摂取する必要があります。
ビタミンＤ欠乏症（くる病）
確定診断のためには、Ｘ線写真で確かめるほか、血液検査や尿検査、血清生化学検査などにより、ビタミン、ホルモン、カルシウム、リン、血清アルカリホスファターゼなどの数値を測定します。
治療では、原因に応じて対処することになります。一般には、ビタミンＤなどの薬剤投与を行い、小魚や牛乳などのようにカルシウムの多い食べ物を摂取し、日光浴をします。ビタミンＤには、カルシウムやリンが腸から吸収されるのを助け、骨や歯の発育を促す働きがあります。このビタミンＤは食べ物の中にあるほか、皮膚にあるプロビタミンＤという物質が、紫外線を受けるとビタミンＤになります。
骨が軟らかくなるのが治っても、骨の湾曲、変形などが強く残ったものは、骨を切って変形を矯正する骨切り術を行うこともあります。
ニコチン酸欠乏症（ペラグラ）
ニコチン酸欠乏症の治療は、ニコチン酸を含むビタミンＢ群の投与です。ニコチン酸アミドを１日50〜100mg投与し、他のビタミンＢの欠乏を合併することも多いので、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＢ６も併用して投与します。ビタミンＢ群は、お互いに協力しあって活動しているため、それぞれの成分だけではなく、ビタミンＢ群としてまとめて投与することが望ましい栄養素でもあります。
ニコチン酸の過剰症は特にありませんが、合成品のニコチン酸を100mg以上摂取すると、皮膚がヒリヒリしたり、かゆくなることがあります。とりわけ、ニコチン酸の摂取に際して注意が必要なのは、糖尿病の人です。ニコチン酸はインシュリンの合成に関与し、大量に摂取すると糖質の処理を妨げてしまいます。 一部の医薬品との相互作用を示唆するデータもあるため、すでに他の薬を服用中の場合は主治医に相談の上、ニコチン酸を摂取する必要があります。
ビタミンＣ欠乏症（壊血病）
乳児では１日100mg、成人では１日1000mgのビタミンＣを投与すると、症状の改善が認められます。ただ、長期に投与すると尿路結石（シュウ酸カルシウム結石）が生じることがあり、注意が必要です。
予防としては、新鮮な果物や野菜を十分に取ります。また、煮すぎない、ゆですぎない、ミキサーに長時間かけないなど、調理によるビタミンＣの破壊に気を付ければ、まず壊血病の心配はありません。